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삽살개
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원산지 : 대한민국 경북 경산시 하양읍 대조리
체중 : 17 ~ 19 Kg
체고 : 49 ~ 52 Cm
기원
삽살개라는 말은 고유의 우리말로서 삽은 '쫓는다'는 뜻이며, 살은 '귀신·액운'이란
뜻을 가지고 있다. 동양에서는 티벳산 테리어를 제외하고는 비슷한 종이 없고
DNA 조사 결과 삽살개는 진돗개나 일본개와는 유전적으로 상당히 멀고, 순수
혈통이 상당히 보존된 것으로 밝혀졌다. 긴 털과 익살스런 모습의 삽살개는 서양의
테리어종과 비슷한 모습을 하고 있지만 순수한 우리나라 토종개이다.
신라 때에는 주로 귀족사회에서 길러져 오다가 통일신라가 망하면서 민가로 흘러나와
서민적인 개가 되었으며 고려 시대에 들어 삽살개는 민가로 널리 퍼져 고려 불화나
시조에도 삽살개가 등장한다. 조선시대에 삽살개는 <춘향전> <열하일기>는
물론 민요·시조·민화 등에 나오고 있으며, 한때는 더펄개 혹은 사자개로도 불렸다고
한다. 이렇듯 민화나 전래 문학작품에도 자주 등장하는 것으로 보아 우리 민족의
서민들 삶에 늘 함께 했던 것으로 보인다. 그러던 것이 일제 말기 전쟁에 필요한
가죽을 제공한다는 명분으로(실은 민족문화 말살책의 일환으로) 삽살개를 집중적으로
도살해 거의 전멸 상태에까지 이르렀으며, 한때는 산간오지가 아니면 찾아보기
힘들었다.
그러다가 1960년대 말 경북대 하지홍 교수를 비롯한 여러 학자들이 30여
마리의 삽살개를 수집해 보호 사육하면서 다행히 혈통을 보존할 수 있게 되었다.
현재는 경산의 한 목장에서 500여 마리가 사육되고 있다.
경주지방에 전해오는 이야기로 김유신장군이 군견으로 데리고 다녔다는 이야기와 중국의
여러 문헌에 남아있는 김중경(교각스님)이 신라(서신라로 추정)에서 삽사리 한마리를
데리고 갔다는 기록과 중국 현지에 삽사리로 추정되는 개를 타고있는 지장보살상이
지금까지 보존되어있다. 머리가 크고 털이 많은 이런 종류의 개들을 귀신이나 잡귀를
쫓는 영험한 기운이 있다는 뜻의 '삽'자를 넣어 통칭 '삽살개'라고 하였다.
따라서 삽살개는 어느 한가지의 견종이 아니라 여러 형태의 견종을 지칭하는 포괄적인
의미의 이름이며 그중에 한가지를 선택하여 표준화 한 것이 천연기념물 제368호로
지정된 지금의 삽살개이다.
성격 및 일반적인 특징
이름이 말해주듯이 귀신을 쫓을 만큼 용감하고 당당하다. 길고 두터운 외투는
추위에서 지켜 주고 외부의 충격을 완화시키는 갑옷 역할을 한다. 주인에게 관심이
많고 충성심이 강하다. 경계심이 많으나 가볍게 행동하지는 않는다. 다른 동물에
비해서 대담하고 강인하고 차분하며, 주인에 대해서는 충직하지만 다른 동물에
대해서는 아주 사나워, 양을 지키는 목견이나 경비견·사냥견으로 알맞다.
외형적 특징
온몸이 긴 털로 덮여 두 눈이 보이지 않으며 주둥이도 비교적 뭉툭하여 해학적인
모습이다. 색깔에 따라 청삽살개와 황삽살개로 구분되는데, 청삽살개는 흑색 바탕에
흰 털이 고루 섞여 흑청색 또는 흑회색을 띠고 황삽살개는 황색 바탕이다. 청삽살개는
어릴 때는 검은색이나 털갈이 과정을 거치면서 흰색 털이 고루 섞여 흑청색, 또는
짙은 회색이 된다. 황삽살개는 어릴 때는 짙은 노란색이었다가 차츰 엷어진다. 이들
두 종류는 털 색깔을 제외하고는 거의 차이점이 없다. 삽살개는 온몸이 긴 털로
덮여 있으며, 눈은 털에 가려서 거의 보이지 않고, 귀는 누워 있다. 주둥이는
뭉툭한 편이며, 꼬리는 들려 올라간 것이 많다. 머리는 다소 큰 편이며, 언뜻
보면 숫사자를 연상시킨다. 암수의 구별이 뚜렷하고, 오래 살며, 질병에 대한 저항력이
강해 기르기도 쉽다.
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